Interview - Maude Ehrbar

Collaboratrice scientifique à l’Office de l’Environnement
 

Pouvez-vous nous en dire plus sur la situation de nos forêts ?

L’ampleur des sécheresses et températures extrêmes, ainsi que leurs conséquences, sont des phénomènes nouveaux. Personne dans le milieu forestier n’aurait imaginé de telles bouleversements il y a dix ans encore.

Deux problèmes majeurs nous préoccupent : le dépérissement du hêtre, principalement en Ajoie, et les attaques du bostryche typographe aux Franches-Montagnes.

Pour quelle raison est-il important de donner un coup de pouce à la forêt jurassienne ?

La forêt couvre presque la moitié du canton et est un écosystème qui joue un rôle primordial pour notre société à bien des égards : en tant que biotope riche en biodiversité, la forêt permet de produire du bois, protéger contre les chutes de pierres, filtrer l’eau, purifier l’air, réguler le climat tout en offrant également un espace naturel de loisirs. Ces fonctions peuvent être mises à mal par le réchauffement climatique et ses nombreuses conséquences. La forêt doit donc s’adapter aux nouvelles conditions et gagner en résilience, grâce à une richesse structurelle, une variété d’espèces et une diversité génétique au sein d’une même espèce. C’est sur ces trois niveaux que les forestiers agissent aujourd’hui, entre autres au travers des plantations.

Quelle est la nécessité de projets de plantations ?

De manière générale, on essaie de travailler au maximum avec le rajeunissement naturel. L’idée est de faire confiance à la nature : ce qui parvient à se développer naturellement est ce qui est le mieux adapté dans les circonstances concernées. En effet, les jeunes arbres issus des graines des arbres voisins, qui poussent aujourd’hui dans des conditions plus extrêmes que leurs parents, peuvent s’adapter aux nouvelles contraintes dans une certaine mesure. Cette adaptation génétique mérite d’être encouragée.

Cependant, dans les zones de vieilles forêts pauvres en diversité d'espèces où dominent des essences moins résistantes au changement climatique, aux maladies et aux ravageurs, la plantation d’arbres constitue un complément essentiel. Elle permet d’introduire davantage de diversité et d’intégrer des essences plus robustes. Une fois arrivés à maturité, ces arbres pourront disséminer leurs graines sur l’ensemble du massif.

Est-ce que le type de forêts que nous connaissons actuellement va changer ?

Dans nos régions, les forêts densément peuplées d’épicéas deviendront certainement rares, et les pâturages boisés également plus feuillus. On parle aussi de forêts moins hautes ou d’un couvert moins dense dans certains secteurs. Cependant, il y a énormément d’incertitudes sur les effets du changement climatique sur la forêt et les essences qui résisteront.

Comment le projet BCJ se distingue-t-il ?

Ces dernières années, de nombreux projets de plantation d’arbres ont vu le jour à travers le monde. Toutefois, plusieurs aspects y sont souvent problématiques. D’une part, le choix des essences : la diversité d’espèces est souvent trop limitée. D’autre part, planter ne suffit pas ; il est indispensable d’assurer un suivi des jeunes arbres, qui subissent la concurrence de la ronce ou d’autres essences. Pour leur donner une réelle chance d’atteindre l’âge adulte, un accompagnement est généralement nécessaire. En tenant compte de ces éléments essentiels, le projet de la BCJ se distingue clairement de beaucoup d’autres initiatives similaires.

Quelle est votre opinion sur ce genre de projet ?

Je pense qu'il est essentiel de garder à l’esprit que dans la majorité des cas, la régénération forestière devrait privilégier le rajeunissement naturel plutôt que la plantation. Toutefois, comme expliqué, certaines situations nécessitent la plantation. Dans ces cas, il est important de procéder avec rigueur : assurer le suivi des jeunes arbres et introduire, au sein du massif, une grande diversité d’essences adaptées à l’avenir, comme le prévoit ce projet.

Ce projet peut-il servir de projet pilote pour sensibiliser les propriétaires et gestionnaires forestiers aux défis sylvicoles amenés par le changement climatique ?

En effet, ce projet permet de mettre en avant un exemple concret de plantation pour d’autres entreprises qui souhaiteraient se lancer dans des soutiens de ce type. Il s’inscrit dans la continuité d’actions déjà encouragées par l’Etat depuis une dizaine d’années : soutien aux plantations, soins à la jeune forêt et aux éclaircies. Encore peu connues, ces démarches méritent une meilleure visibilité.

Canicules et sécheresses : le Jura face au défi climatique
Les scénarios climatiques établis par la Confédération pour le Canton du Jura sont basés sur une augmentation des températures de +2,3 degrés d’ici la fin du 21ème siècle et par rapport à la période 1981-2010.

Dans notre canton, les effets du dérèglement climatique sont déjà clairement visibles : les forêts et les pâturages boisés jurassiens souffrent des canicules et sécheresses estivales à répétition. Plusieurs centaines d’hectares de forêt de hêtre ont séché et péri suite aux étés très secs de 2018, 2019, 2022 et 2023. Dans les pâturages boisés, les sécheresses ont affaibli les épicéas, les rendant plus vulnérables aux insectes ravageurs.

La forêt jurassienne, alliée essentielle pour le climat
La préservation des écosystèmes est la meilleure manière de réduire les risques climatiques, puisque les écosystèmes proches de leur fonctionnement naturel captent naturellement du carbone. En outre, ils résisteront mieux aux extrêmes climatiques attendus.

Les mesures prioritaires ont été définies par le Canton du Jura.

Une utilisation durable de la forêt permet d’économiser et/ou de capter plusieurs tonnes de co2-éq/hab/an. La forêt nécessite des soins importants pour que les avantages qu’elle procure soient durables : il faut tout faire pour éviter qu’elle ne devienne une émettrice de GES. Le maintien de forêts est central pour la biodiversité, la production de bois, la régulation du climat, l’épuration des eaux et le bien-être de la population.